救生筏是在船舶遇險時船員使用的一種救生設備。它能迅速地被施放到水面上并漂浮于水面之上供船員們登乘。各種救生筏均具有一定的浮力，有遮風、防雨、御寒的頂篷和供求生人員食用的口糧和淡水以及必要的屬具備品。其特點是體積小、重量輕、操作簡單方便。其缺點主要表現在：無自航能力、只能在水中漂浮待救、投放后在水面易呈翻覆狀態需人工扶正、浮胎易發生破損漏水等。
　　
　　救生筏結構形式分類
　　
　　(一)剛性救生筏
　　
　　剛性救生筏的浮力應由認可的自然浮力材料提供。這些浮力材料應置于靠近救生筏的周邊。其浮力材料是阻燃的或用阻燃材料覆蓋物加以保護筏底能防止海水進入并有效地支承乘員離開水面且御寒。救生筏在傾覆時能自行或由一個人扶正。
　　
　　(二)氣脹救生筏
　　
　　它是用橡膠、尼龍布等材料制成，用氣體充脹成圓形或橢圓形帶有頂篷的小筏。按施放方法不同一般分為拋投式和機械吊放式。
　　
　　1、拋投式救生筏-當船舶遇險時，筏可由人力或借助其本身重力作用拋入海中，在極短的時間內依靠充力繩拉動充氣瓶閥門使其充氣成形。
　　
　　2、機械吊放式-主要供客船或科學考查船、教學船使用。先將筏從儲藏艙室或甲板存放處取出懸掛在救生筏吊架上，拉動充氣拉繩，使其在舷邊充氣成形。然后系妥膠布做的登乘平臺，使船員和旅客從甲板上登乘救生筏，再將筏吊落至水面。這樣，使乘員避免了爬繩梯、跳水等困難。
　　
　　救生筏的構造
　　
　　1、每只救生筏的構造，應能經受在一切海況下暴露漂浮達30天。
　　
　　2、從18m高度投落下水后，救生筏及其屬具能正常使用。
　　
　　3、在項篷撐起和未撐起的情況下，漂浮的救生筏應能經受從筏底以上至少4.5m的高度反復多次蹬跳。
　　
　　4、救生筏及其舾裝件的構造應使救生筏在載足全部乘員及屬具并放下1只海錨后，在平靜水中，能以3kn的速度被拖帶。
　　
　　5、救生筏應設有保護乘員免受暴露的頂篷，該頂篷在救生筏降落后和到達水面時能自動撐起。其內部顏色不應致使乘員感到不舒適，容納8人以上的救生筏至少應有兩個對稱的進口處，當該進口處關閉時，頂篷都應能通入足夠乘員所需的空氣;頂篷上至少有一個了望窗、還應有收集雨水的裝置。
　　
　　救生筏的舾裝件
　　
　　1、沿救生筏外圍及內側牢固地裝設鏈環狀把手索。
　　
　　2、設一根首纜，其長度應不少于10m加上從存放到zui輕載航水線距離或15m(兩者取大者)。
　　
　　3、救生筏頂篷上應裝設人工控制燈。該燈光應為白色且能連續動作12h救生筏內部應裝設1個至少能連續動作12h的人工控制燈。當項篷豎好以后，燈能自動點亮起并能提供足夠亮度供乘員閱讀救生與設備須知。電池型式不應因存放位置的潮氣或濕度而變質。